「お腹が張って苦しい」「スッキリしない」「肌荒れが気になる」
このような悩みを抱えている方は、もしかしたら「便秘」かもしれません。
便秘は、決して珍しい症状ではなく、多くの人が悩まされています。
しかし、便秘を放置すると、お腹の張りや肌荒れだけでなく、様々な体の不調を引き起こす可能性もあります。
この記事では、便秘の定義や原因、症状、そして自分でできる改善策から専門家による治療まで、詳しく解説していきます。
便秘に悩んでいる方はもちろん、便秘を予防したい方も、ぜひ最後まで読んでみてください。
便秘とは？
便秘とは、医学的には「本来体外に排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義されています。
一般的には、
- 3日以上排便がない
- 排便があっても量が少なく、残便感がある
- 便が硬くて、排便時に痛みを伴う
といった状態を指します。
しかし、排便の頻度や量は個人差があるため、これらの基準に当てはまらなくても、便秘だと感じる場合は、専門家に相談するようにしましょう。
便秘のメカニズム：なぜ便秘になるのか？
便は、食べ物の残りかすや腸内細菌、水分などが混ざり合ってできています。
通常、食べ物は口から入り、胃や小腸で消化・吸収された後、大腸に送られます。
大腸では、水分が吸収され、便が形成されます。
そして、便は直腸に送られ、排便反射が起こると、肛門から体外へ排出されます。
しかし、何らかの原因でこのプロセスが滞ると、便が腸内に留まり、水分が過剰に吸収されて硬くなり、便秘になってしまうのです。
便秘の原因は？
便秘の原因は、大きく分けて以下の3つに分類されます。
食生活の乱れ
- 食物繊維不足: 食物繊維は、便の量を増やし、腸の蠕動運動を活発にする働きがあります。食物繊維が不足すると、便が硬くなり、便秘になりやすくなります。
- 水分不足: 水分が不足すると、便が硬くなり、排便が困難になります。
- 偏った食事: 脂っこいものや甘いものばかり食べていると、腸内環境が悪化し、便秘になりやすくなります。
- 朝食抜き: 朝食を抜くと、排便反射が起こりにくくなり、便秘の原因となります。
運動不足
- 運動不足: 運動不足は、腸の蠕動運動を低下させ、便秘の原因となります。
- 腹筋の弱さ: 腹筋が弱いと、排便時に十分に力むことができず、便秘になりやすくなります。
その他の要因
- ストレス: ストレスは、自律神経のバランスを乱し、腸の動きを悪くするため、便秘の原因となります。
- 薬の副作用: 一部の薬（鎮痛剤、鉄剤、抗うつ薬など）には、便秘を引き起こす副作用があります。
- 病気: 大腸がんや過敏性腸症候群、甲状腺機能低下症など、様々な病気が便秘の原因となることがあります。
- 妊娠: 妊娠中は、ホルモンバランスの変化や子宮の圧迫によって、腸の動きが悪くなり、便秘になりやすくなります。
- 加齢: 加齢によって、腸の蠕動運動が低下し、便秘になりやすくなります。
便秘の症状は？
便秘の症状は、人によって様々ですが、一般的には以下のものが挙げられます。
排便に関する症状
- 排便回数が少ない: 週に3回未満の排便は、便秘の目安とされています。
- 残便感: 排便後も、スッキリしない感じが残ります。
- 便が硬い: コロコロとした硬い便が出ます。
- 排便時に痛みを伴う: 便が硬いため、排便時に痛みを伴うことがあります。
- いきんでも便が出ない: いきんでも便が出ない、または少ししか出ないことがあります。
その他の症状
- お腹の張り: 便が腸内に溜まることで、お腹が張って苦しくなります。
- 食欲不振: お腹が張ることで、食欲がなくなります。
- 吐き気: 便が腸内に長時間留まることで、吐き気をもよおすことがあります。
- 肌荒れ: 便秘によって腸内環境が悪化すると、肌荒れを引き起こすことがあります。
- 口臭: 便が腸内に長時間留まることで、悪玉菌が増殖し、口臭の原因となることがあります。
- 肩こりや頭痛: 便秘によって自律神経が乱れると、肩こりや頭痛を引き起こすことがあります。
便秘の改善策は？
便秘の改善策は、原因や症状の程度によって異なりますが、一般的には以下の方法が有効です。
食生活の改善
- 食物繊維を多く摂る: 野菜や果物、海藻、きのこ類など、食物繊維を豊富に含む食品を積極的に摂りましょう。
- 水分を十分に摂る: 水分不足は、便を硬くするため、1日に1.5～2リットルの水を飲むように心がけましょう。
- 発酵食品を摂る: ヨーグルトや納豆、キムチなどの発酵食品は、腸内環境を整え、便秘を改善する効果があります。
- オリゴ糖を摂る: オリゴ糖は、善玉菌のエサとなり、腸内環境を整える効果があります。
- 朝食を食べる: 朝食は、排便反射を促すため、必ず食べるようにしましょう。
運動習慣
- 適度な運動: ウォーキングやジョギング、ヨガなどの適度な運動は、腸の蠕動運動を活発にし、便秘を改善する効果があります。
- 腹筋を鍛える: 腹筋を鍛えることで、排便時に十分に力むことができるようになり、便秘を改善することができます。
その他の改善策
- マッサージ: お腹を「の」の字にマッサージすることで、腸の蠕動運動を促し、便秘を改善することができます。
- 排便習慣をつける: 毎日決まった時間にトイレに行く習慣をつけましょう。
- ストレスを解消する: ストレスは、便秘の原因となるため、リラックスできる時間を作ったり、趣味に没頭したりするなど、ストレス解消を心がけましょう。
専門家による治療
- 病院: 便秘が長引く場合や、他の症状を伴う場合は、病院を受診しましょう。医師は、症状や原因に合わせて適切な薬を処方したり、検査を行ったりします。
- 整骨院: 便秘は、骨盤の歪みや姿勢の悪さによって悪化することがあります。整骨院では、骨盤矯正や姿勢矯正、マッサージなどを行い、便秘の改善を目指します。
まとめ
便秘は、適切な食生活や運動習慣、ストレス解消法などを実践することで、改善することができます。
しかし、便秘が長引く場合や、他の症状を伴う場合は、自己判断せずに、早めに専門家にご相談ください。
当院では、便秘の原因を特定し、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
