「腰に激痛が走る」「足がしびれて力が入らない」「長時間座っていると腰が痛くてつらい」
このような症状に悩まされている方は、もしかしたら「腰椎椎間板ヘルニア」かもしれません。
腰椎椎間板ヘルニアは、腰の骨と骨の間にある椎間板が飛び出し、神経を圧迫することで様々な症状を引き起こす病気です。
この記事では、腰椎椎間板ヘルニアの原因や症状、そして自分でできる対処法から専門家による治療まで、詳しく解説していきます。
腰椎椎間板ヘルニアに悩んでいる方はもちろん、腰椎椎間板ヘルニアを予防したい方も、ぜひ最後まで読んでみてください。
腰椎椎間板ヘルニアとは？
腰椎椎間板ヘルニアとは、腰椎（腰の骨）と腰椎の間にある椎間板というクッションのような組織が、何らかの原因で飛び出し、神経を圧迫することで起こる病気です。
一般的には「腰椎ヘルニア」とも呼ばれます。
腰椎椎間板ヘルニアのメカニズム：一体何が起きているの？
背骨は、椎骨と呼ばれる骨が積み重なって構成されており、椎骨と椎骨の間には椎間板と呼ばれるクッションがあります。
椎間板は、ゼリー状の髄核と、それを囲む線維輪からできています。
加齢や激しい運動、悪い姿勢、重いものを持ち上げるなどの動作によって、線維輪に亀裂が生じると、髄核が飛び出し、神経を圧迫することで、痛みやしびれなどの症状が現れます。
腰椎椎間板ヘルニアの原因は？
腰椎椎間板ヘルニアの原因は、大きく分けて以下の3つに分類されます。
加齢による変化
- 椎間板の変性: 年齢を重ねると、椎間板の水分が減少し、弾力性が失われます。これにより、椎間板が潰れやすくなり、ヘルニアが起こりやすくなります。
- 骨粗鬆症: 骨が弱くなることで、椎骨が変形し、椎間板への負担が増加します。
生活習慣の要因
- 姿勢の悪さ: 猫背や前かがみの姿勢は、椎間板に負担をかけ、ヘルニアのリスクを高めます。
- 運動不足: 運動不足は、筋肉の衰えを招き、背骨を支える力が弱くなります。
- 過度な運動: 重いものを持ち上げたり、激しいスポーツをしたりすると、椎間板に大きな負担がかかり、ヘルニアが起こりやすくなります。
- 肥満: 体重が増えると、椎間板への負担が増加します。
- 喫煙: 喫煙は、椎間板の血行を悪くし、変性を促進させるため、ヘルニアのリスクを高めます。
- 長時間のデスクワーク: デスクワークなどで長時間同じ姿勢でいると、腰に負担がかかり、ヘルニアのリスクが高まります。
- 中腰での作業: 中腰での作業は、腰に大きな負担をかけるため、ヘルニアのリスクが高まります。
その他の要因
- 遺伝: ヘルニアになりやすい体質は、遺伝的な要因も関与していると考えられています。
- 外傷: 交通事故やスポーツなどでの強い衝撃が、椎間板を損傷し、ヘルニアを引き起こすことがあります。
腰椎椎間板ヘルニアの症状は？
腰椎椎間板ヘルニアの症状は、ヘルニアの程度や神経の圧迫の部位によって異なりますが、一般的には以下のものが挙げられます。
腰痛
- 腰の痛み: 腰に鈍痛や鋭い痛みを感じます。特に、長時間立っていたり、歩いたりすると痛みが強くなる傾向があります。
- 腰を反らすと痛い: 腰を後ろに反らすと、痛みが強くなることがあります。
- 腰が重い: 腰が重く感じたり、だるさを感じたりします。
- 前かがみになると楽になる: 前かがみになると、椎間板にかかる圧力が軽減され、痛みが楽になることがあります。
下肢の症状
- 足の痛みやしびれ: お尻や太もも、ふくらはぎ、足先などに痛みやしびれを感じます。
- 間欠性跛行: しばらく歩くと足が痛くなり、休むと痛みが軽減する症状です。
- 足の冷えやむくみ: 椎間板ヘルニアによって神経が圧迫されると、足の血行が悪くなり、冷えやむくみが起こることがあります。
- 足の筋力低下: 足に力が入りにくくなったり、つま先立ちや踵立ちが難しくなったりすることがあります。
その他
- 排尿・排便障害: 重症の場合、排尿や排便に障害が起こることがあります。
- 性機能障害: 男性の場合、ED（勃起不全）などの性機能障害が起こることがあります。
腰椎椎間板ヘルニアの改善策は？
腰椎椎間板ヘルニアの改善策は、症状の程度によって異なりますが、一般的には以下の方法が有効です。
保存療法
- 安静: 痛みが強い場合は、安静にすることが大切です。無理に動くと、症状が悪化することがあります。
- 薬物療法: 痛みや炎症を抑えるために、鎮痛剤や消炎鎮痛剤、筋弛緩薬などが処方されることがあります。
- コルセット: コルセットを装着することで、腰を安定させ、痛みを軽減することができます。
- 牽引療法: 牽引療法は、椎間板にかかる圧力を軽減し、神経の圧迫を和らげる効果があります。
- 温熱療法: 温熱療法は、血行を促進し、筋肉の緊張を緩和する効果があります。
- 運動療法: 症状が落ち着いてきたら、医師や理学療法士の指導のもと、ストレッチや筋力トレーニングなどの運動療法を行います。
手術療法
保存療法で効果が得られない場合や、症状が重度の場合には、手術療法が検討されます。
手術では、飛び出した椎間板を切除したり、神経の圧迫を解除したりします。
まとめ
腰椎椎間板ヘルニアは、早期発見・早期治療が大切です。
もし腰椎椎間板ヘルニアの症状でお悩みの方は、まずは自分でできる対処法を試してみてください。
それでも改善が見られない場合は、早めに専門家にご相談ください。
当院では、腰椎椎間板ヘルニアの原因を特定し、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
