帯状疱疹が治った後も、ピリピリ、ズキズキとした痛みが続いている…それは、「帯状疱疹後神経痛」かもしれません。帯状疱疹後神経痛は、帯状疱疹を発症した後に残る神経痛で、長期間にわたって痛みやしびれに悩まされることがあります。
今回は、帯状疱疹後神経痛について詳しく解説し、その原因、症状、そして改善策をご紹介します。帯状疱疹後神経痛は、早期の適切な治療が重要です。一緒に正しい知識を身につけ、痛みから解放されましょう。
帯状疱疹後神経痛とは？
帯状疱疹後神経痛とは、帯状疱疹が治った後も、皮膚に水ぶくれや発疹があった場所に痛みやしびれが残る状態を指します。帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスが原因で起こる病気で、神経に沿って帯状に水ぶくれや発疹が現れます。
帯状疱疹自体は、通常2～4週間で治癒しますが、ウイルスが神経を傷つけることで、帯状疱疹後神経痛が発症することがあります。特に、高齢者や免疫力が低下している人は、帯状疱疹後神経痛になりやすい傾向があります。
帯状疱疹後神経痛の症状
帯状疱疹後神経痛の主な症状は以下の通りです。
- 痛み：ピリピリ、ズキズキ、チクチク、焼けるような痛みなど、様々な種類の痛みが現れます。
- しびれ：皮膚の感覚が鈍くなったり、痺れたりすることがあります。
- 感覚過敏：軽く触れただけでも痛みを感じたり、衣服が擦れるだけでも不快感を覚えたりすることがあります。
- かゆみ：痛みの他に、かゆみを感じることもあります。
- 睡眠障害：痛みが強いため、夜眠れない、眠りが浅いなどの睡眠障害が起こることがあります。
これらの症状は、日常生活に支障をきたすだけでなく、精神的なストレスや抑うつ状態を引き起こすこともあります。
帯状疱疹後神経痛の原因
帯状疱疹後神経痛は、帯状疱疹ウイルスが神経を傷つけることで起こります。具体的には、以下のメカニズムが考えられています。
- ウイルスによる神経損傷：帯状疱疹ウイルスは、神経節に潜伏しており、免疫力が低下すると再び活性化し、神経に沿って増殖します。この過程で、神経が炎症を起こし、損傷を受けます。
- 神経の異常興奮：損傷した神経は、過剰に興奮しやすくなり、痛み信号を過剰に脳に伝えてしまいます。
- 脳の痛みの記憶：脳は、一度感じた痛みを記憶し、痛みがなくても痛みを感じてしまうことがあります。
帯状疱疹後神経痛になりやすい人の特徴
帯状疱疹後神経痛は、以下のような特徴を持つ人に発症しやすいと言われています。
- 50歳以上の人：加齢とともに免疫力が低下するため、帯状疱疹を発症しやすく、その結果、帯状疱疹後神経痛のリスクも高まります。
- 免疫力が低下している人：病気や薬の影響などで免疫力が低下している人は、帯状疱疹を発症しやすく、帯状疱疹後神経痛のリスクも高まります。
- 帯状疱疹の症状が重かった人：帯状疱疹の発疹や痛みが重かった人は、神経の損傷が大きいため、帯状疱疹後神経痛になりやすいです。
- 女性：女性は、男性に比べて帯状疱疹後神経痛を発症しやすい傾向があります。
帯状疱疹後神経痛の改善策
帯状疱疹後神経痛は、早期の適切な治療が重要です。治療が遅れると、痛みが慢性化し、治療が難しくなる可能性があります。
薬物療法
- 抗ウイルス薬：帯状疱疹の早期に抗ウイルス薬を服用することで、神経の損傷を軽減し、帯状疱疹後神経痛の発症リスクを下げることができます。
- 鎮痛薬：痛み止めは、帯状疱疹後神経痛の痛みを和らげるために広く使用されています。
- 神経障害性疼痛治療薬：神経の異常興奮を抑える薬で、帯状疱疹後神経痛の治療に効果的な場合があります。
神経ブロック注射
- 痛みが強い場合、神経に直接麻酔薬を注射する神経ブロック注射が行われることがあります。
その他の治療法
- リハビリテーション：温熱療法や電気療法、マッサージなどが、痛みの緩和や血行改善に効果的な場合があります。
- 鍼灸治療：鍼灸治療は、痛みの緩和や自律神経の調整に効果がある場合があります。
- レーザー治療：レーザー治療は、痛みの緩和や組織の修復を促す効果があります。
日常生活での注意点
- 皮膚を清潔に保つ：患部を清潔に保ち、感染症を防ぎましょう。
- 刺激を避ける：患部を刺激しないように、柔らかい素材の衣服を着用しましょう。
- ストレスを溜めない：ストレスは、免疫力を低下させ、症状を悪化させる可能性があるため、リラックスできる時間を作るなど、ストレスを解消する工夫をしましょう。
- 規則正しい生活：十分な睡眠とバランスの取れた食事は、免疫力を高め、症状の改善に役立ちます。
当院では、帯状疱疹後神経痛の原因を特定し、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
