「手がだらりと垂れ下がる」「手首や指が動かしにくい」「手の甲がしびれる」…このような症状に心当たりはありませんか？それは、もしかすると「橈骨神経麻痺」のサインかもしれません。橈骨神経麻痺は、腕や手首、指の動きを司る橈骨神経が障害されることで起こる疾患です。
今回は、橈骨神経麻痺について詳しく解説し、その原因、症状、そして改善策をご紹介します。早期発見・早期治療が重要な橈骨神経麻痺、一緒に正しい知識を身につけ、適切な対処法を知りましょう。
橈骨神経麻痺とは？
橈骨神経麻痺とは、腕の付け根から手首、指先まで伸びる橈骨神経が、何らかの原因で圧迫されたり、損傷したりすることで、神経の働きが阻害され、麻痺や感覚障害、運動障害などを引き起こす疾患です。
橈骨神経は、上腕（二の腕）、前腕（肘から手首）、手首、指の筋肉を支配しており、これらの部位の運動や感覚に深く関わっています。橈骨神経麻痺は、その障害部位や程度によって症状が異なりますが、一般的には、手首や指が動かしにくくなったり、手の甲がしびれたりするなどの症状が現れます。
橈骨神経麻痺の症状
橈骨神経麻痺の症状は、障害部位や程度によって異なりますが、代表的な症状は以下の通りです。
運動麻痺
- 下垂手（drop hand）： 手首が背屈できない状態です。手の甲側に手首を反らすことができず、だらりと垂れ下がった状態になります。
- 手指の伸展障害： 手首や指を伸ばすことが難しくなります。特に、親指、人差し指、中指の伸展が困難になります。
- 握力低下： 握力が弱くなり、物を握ったり、持ち上げたりすることが困難になります。
感覚麻痺
- 手の甲のしびれ： 橈骨神経は、手の甲の親指側（橈側）の感覚を支配しているため、麻痺が起こると、手の甲の親指側がしびれたり、感覚が鈍くなったりします。
- 親指、人差し指、中指の背側のしびれ： これらの指の背側の感覚も橈骨神経が支配しているため、麻痺が起こると、しびれや感覚異常を感じます。
その他の症状
- 痛み：麻痺の程度によっては、痛みを伴うこともあります。
- 筋肉の萎縮：長期間にわたって橈骨神経が麻痺すると、支配している筋肉が痩せてしまうことがあります。
橈骨神経麻痺の原因
橈骨神経麻痺は、様々な原因によって引き起こされます。主な原因は以下の通りです。
圧迫
- 橈骨神経溝での圧迫： 上腕骨（二の腕の骨）にある橈骨神経溝という部分で、橈骨神経が圧迫されることで麻痺が起こることがあります。長時間、腕を枕にして寝たり、腕組みをするなどの姿勢が原因となることがあります。
- 上腕部での圧迫： 上腕部の骨折や腫瘍、筋肉の圧迫などによって、橈骨神経が圧迫されることがあります。
- 前腕部での圧迫： 前腕部の骨折や腫瘍、ガングリオン（腫瘤）などによって、橈骨神経が圧迫されることがあります。
損傷
- 上腕骨骨折： 上腕骨骨折によって、橈骨神経が損傷することがあります。
- 肘関節脱臼： 肘関節脱臼によって、橈骨神経が損傷することがあります。
- 鋭利な物による損傷： 刃物やガラスなどで橈骨神経が切断されることがあります。
その他
- 腫瘍： 橈骨神経周辺に腫瘍ができることで、神経が圧迫されることがあります。
- 感染症： 帯状疱疹などのウイルス感染によって、橈骨神経が障害されることがあります。
- 橈骨神経への注射： 橈骨神経への注射によって、神経が損傷することがあります。
橈骨神経麻痺の改善策
橈骨神経麻痺の治療法は、原因や症状の程度によって異なりますが、主な改善策は以下の通りです。
保存療法
- 原因の除去： 神経を圧迫している原因（腫瘍、骨折など）があれば、それを取り除く治療を行います。
- 安静と固定： 痛みが強い場合は、手首や指の動きを制限し、安静にすることが大切です。スプリントや装具を用いて固定することもあります。
- 薬物療法： ビタミンB12製剤やステロイド薬、鎮痛剤などが処方されることがあります。
- リハビリテーション： 理学療法士などの専門家による指導のもと、手首や指の運動療法、ストレッチ、電気療法などを行います。
- 神経再生促進薬： 神経の再生を促す薬が処方されることがあります。
手術療法
- 保存療法で効果が得られない場合や、神経の圧迫が強い場合、腫瘍が原因の場合は、手術が行われることがあります。
- 神経剥離術や神経移植術などが行われます。
日常生活での注意点
橈骨神経麻痺の予防や改善のためには、以下の点に注意しましょう。
- 腕を組む、腕枕で寝るなどの姿勢を避ける：これらの姿勢は、橈骨神経を圧迫しやすいため、注意が必要です。
- 肘や手首を長時間同じ姿勢で固定しない：デスクワークやパソコン作業など、同じ姿勢を続ける場合は、こまめに休憩を取り、ストレッチを行いましょう。
- 適度な運動：適度な運動は、血行を促進し、神経の働きを改善する効果があります。
- バランスの取れた食事：ビタミンB群など、神経の働きを助ける栄養素を十分に摂取しましょう。
- 症状が気になる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
当院では、橈骨神経麻痺の原因を特定し、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
