「くしゃみをした拍子に腰に激痛が走った」「背中が丸くなってきた」「身長が縮んだ気がする」…このような症状に心当たりはありませんか？それは、「腰椎圧迫骨折」のサインかもしれません。腰椎圧迫骨折は、骨粗鬆症などが原因で腰の骨が潰れてしまう骨折で、高齢者に多く見られます。
今回は、腰椎圧迫骨折について詳しく解説し、その原因、症状、そして改善策をご紹介します。早期発見・早期治療が重要な腰椎圧迫骨折、一緒に正しい知識を身につけ、適切な対処法を知りましょう。
腰椎圧迫骨折とは？
腰椎圧迫骨折とは、腰椎（腰の骨）が、何らかの原因で圧迫され、骨折してしまう状態を指します。骨粗鬆症などによって骨がもろくなっている場合、しりもちをついたり、くしゃみをするなどの些細な衝撃でも骨折することがあります。
腰椎は、5つの骨で構成されており、その中でも腰椎圧迫骨折は、下部の腰椎に起こりやすい傾向があります。
腰椎圧迫骨折の症状
腰椎圧迫骨折の症状は、骨折の程度や場所、個人の感じ方によって異なりますが、代表的な症状は以下の通りです。
- 腰痛：腰椎圧迫骨折の最も一般的な症状です。突然の激痛や、徐々に強くなる鈍痛など、痛みの程度は様々です。
- 背中が丸くなる：骨折によって背骨が変形し、背中が丸くなることがあります。
- 身長が縮む：骨折によって背骨が潰れるため、身長が縮むことがあります。
- 神経症状：骨折した骨が神経を圧迫すると、足にしびれや痛み、麻痺などの神経症状が現れることがあります。
腰椎圧迫骨折の原因
腰椎圧迫骨折は、以下の原因によって引き起こされます。
骨粗鬆症
- 骨粗鬆症は、骨密度が低下し、骨がもろくなる病気です。骨粗鬆症の人は、軽微な衝撃でも腰椎圧迫骨折を起こしやすくなります。
- 特に、閉経後の女性は、女性ホルモンの減少によって骨粗鬆症になりやすいため、注意が必要です。
転倒・落下
- 高いところからの落下や、階段を踏み外すなどの転倒は、腰椎に強い衝撃を与え、圧迫骨折を引き起こすことがあります。
交通事故
- 交通事故による衝撃で、腰椎が圧迫骨折することがあります。
悪性腫瘍
- がんが骨に転移し、骨を破壊することで、病的骨折と呼ばれる骨折が起こることがあります。腰椎圧迫骨折も、病的骨折の一つです。
腰椎圧迫骨折の診断
腰椎圧迫骨折は、以下の方法で診断されます。
- 問診：医師が、痛みの程度や発症時期、ケガの状況などを詳しく聞きます。
- 触診：医師が、骨折部位の圧痛や腫れなどを確認します。
- X線検査：腰椎の骨折の有無や程度を診断するために、X線検査を行います。
- MRI検査やCT検査：神経の圧迫の有無や程度を詳しく調べるために、MRI検査やCT検査が行われることがあります。
- 骨密度検査：骨粗鬆症の診断や重症度を評価するために、骨密度検査が行われることがあります。
腰椎圧迫骨折の治療法
腰椎圧迫骨折の治療法は、骨折の程度や症状によって異なりますが、大きく分けて保存療法と手術療法があります。
保存療法
- 安静：初期は、コルセットなどを装着し、安静にすることが大切です。
- 薬物療法：痛み止めや骨粗鬆症治療薬が処方されます。
- 理学療法：リハビリテーションとして、ストレッチや筋力トレーニング、電気療法などを行います。
手術療法
- バルーン椎体形成術（BKP）：潰れた骨の中に風船を挿入し、骨を膨らませた後、骨セメントを注入して固定する手術です。
- 経皮的椎体形成術（PVP）：骨セメントを直接潰れた骨に注入して固定する手術です。
腰椎圧迫骨折の予防
腰椎圧迫骨折を予防するためには、以下の点に注意しましょう。
- 骨粗鬆症の予防：カルシウムやビタミンDを十分に摂取し、適度な運動を心がけましょう。
- 転倒予防：家の中や外出先で、転倒しないように注意しましょう。手すりや杖を使用することも有効です。
- 定期的な骨密度検査：骨粗鬆症の早期発見・早期治療に繋がります。
