足の親指の付け根が赤く腫れて激痛が走る…それは、「痛風（つうふう）」かもしれません。痛風は、生活習慣病の一つで、高尿酸血症が原因で起こる関節炎です。
今回は、痛風について詳しく解説し、その原因、症状、そして改善策をご紹介します。痛風は、適切な治療と生活習慣の改善によって、発作を抑え、合併症を防ぐことができます。一緒に正しい知識を身につけ、健康な生活を取り戻しましょう。
痛風とは？
痛風とは、血液中の尿酸値が高くなることで、尿酸が結晶化し、関節に沈着することで起こる関節炎です。主に足の親指の付け根に発症することが多いですが、足首や膝、肘など、他の関節にも起こることがあります。
痛風発作は、突然起こり、激痛を伴います。発作は数日～数週間で治まりますが、放置すると発作を繰り返すようになり、関節の変形や腎臓病などの合併症を引き起こす可能性もあります。
痛風の症状
痛風の症状は、大きく3つの段階に分けられます。
- 無症状期
- 血液中の尿酸値が高い状態（高尿酸血症）ですが、自覚症状はありません。
- この時期に、生活習慣の改善や薬物療法を行うことで、痛風発作を予防することができます。
- 急性痛風発作期
- 尿酸結晶が関節に沈着し、炎症を起こすことで、激しい関節の痛みや腫れ、熱感などが現れます。
- 最も痛みが強いのは、発作が始まってから24時間以内です。
- 発作は、数日～数週間で自然に治まりますが、適切な治療を行うことで、痛みを早く抑えることができます。
- 慢性痛風期
- 発作を繰り返すことで、関節の変形や機能障害が起こる時期です。
- 皮下結節（痛風結節）と呼ばれる尿酸結晶の塊が、耳や足などにできることもあります。
- 腎臓病や尿路結石などの合併症を引き起こす可能性もあります。
痛風発作の症状
痛風発作の主な症状は以下の通りです。
- 激しい関節の痛み：発作が起こると、関節が赤く腫れ上がり、激しい痛みを感じます。
- 関節の熱感：炎症によって、関節が熱を持つことがあります。
- 関節の腫れ：炎症によって、関節が腫れることがあります。
- 関節の可動域制限：痛みのために、関節を動かしにくくなることがあります。
これらの症状は、夜間や明け方に悪化しやすい傾向があります。また、発作を繰り返すたびに、痛みが強くなったり、持続時間が長くなったりすることがあります。
痛風の原因
痛風は、以下の原因によって引き起こされます。
高尿酸血症
- 尿酸は、プリン体という物質が体内で分解される際に生成されます。
- プリン体は、肉類や魚介類、アルコールなどに多く含まれています。
- プリン体を過剰に摂取したり、体内で尿酸がうまく排泄されなかったりすると、血液中の尿酸値が高くなり、高尿酸血症になります。
遺伝的要因
- 痛風は、遺伝的な要因も関与していると考えられています。
- 家族に痛風の人がいる場合、発症リスクが高まります。
その他の要因
- 肥満：肥満の人は、尿酸を作りやすく、排泄しにくい体質であるため、痛風になりやすいです。
- 高血圧：高血圧は、腎臓の機能を低下させ、尿酸の排泄を妨げるため、痛風のリスクを高めます。
- 腎臓病：腎臓の機能が低下すると、尿酸の排泄がうまくいかなくなり、痛風のリスクが高まります。
- 利尿薬：利尿薬は、尿酸の排泄を妨げるため、痛風のリスクを高めます。
痛風の改善策
痛風の治療は、大きく分けて発作時の治療と発作予防の治療があります。
発作時の治療
- 鎮痛薬：非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やコルヒチンなどが、痛風発作の痛みを和らげるために使用されます。
- ステロイド薬：痛みが強い場合や、他の薬で効果が得られない場合に、ステロイド薬が使用されることがあります。
発作予防の治療
- 尿酸値を下げる薬：尿酸の生成を抑えたり、尿酸の排泄を促進したりする薬が処方されます。
- 食事療法：プリン体を多く含む食品（肉類、魚介類、アルコールなど）を控え、野菜や果物を中心としたバランスの取れた食事を心がけましょう。
- 水分摂取：水分を十分に摂取することで、尿酸の排泄を促すことができます。
- 適度な運動：適度な運動は、尿酸値を下げる効果があります。
日常生活での注意点
痛風の予防や再発防止のためには、以下の点に注意しましょう。
- バランスの取れた食事：プリン体を多く含む食品を控え、野菜や果物を中心としたバランスの取れた食事を心がけましょう。
- 水分摂取：1日2リットル以上の水分を摂取するようにしましょう。
- 適度な運動：ウォーキングや軽いジョギングなど、無理のない範囲で体を動かすようにしましょう。
- ストレス解消：ストレスは、痛風発作の引き金となることがあるため、リラックスできる時間を作るなど、ストレスを解消する工夫をしましょう。
- 定期的な健康診断：痛風は、高血圧や糖尿病などの生活習慣病と合併しやすい病気です。定期的な健康診断を受け、早期発見・早期治療に努めましょう。
当院では、痛風やその他のお身体の不調の原因を特定し、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
