脊柱管狭窄症とは？
「最近、腰や足がしびれる」「歩いていると足が痛くなる」「長時間立っているのが辛い」…こんな症状に悩んでいませんか？もしかしたら、それは脊柱管狭窄症という病気かもしれません。
脊柱管狭窄症は、背骨の中にある脊髄や神経の通る通路（脊柱管）が狭くなることで、神経が圧迫されて様々な症状を引き起こす病気です。
簡単に言うと、背骨の通路が狭くなって、中の神経が圧迫されてしまう状態です。神経が圧迫されると、痛みやしびれ、脱力感などの症状が現れてしまいます。
多くは、加齢によって背骨が変形したり、椎間板が飛び出したりすることで起こります。しかし、若い人でも、生まれつき脊柱管が狭い場合や、外傷などが原因で発症することもあります。
脊柱管狭窄症の原因
脊柱管狭窄症は、主に加齢が原因で起こる病気です。
1. 椎間板の変性
椎間板とは、背骨と背骨の間にあるクッションのような役割をする軟骨です。加齢によって椎間板は水分を失い、弾力性が低下していきます。そのため、背骨が不安定になり、脊柱管が狭くなることがあります。
2. 脊椎の変形
加齢や姿勢の悪さなどによって、背骨が変形することも脊柱管狭窄症の原因となります。例えば、骨棘（こっきょく）と呼ばれる骨の突起が形成されて、脊柱管を狭めてしまうことがあります。
3. 靭帯の肥厚
脊柱管を覆っている靭帯も、加齢によって厚くなったり、硬くなったりすることがあります。その結果、脊柱管が狭くなり、神経を圧迫してしまいます。
4. その他
- 生まれつきの脊柱管の狭窄
- 外傷（骨折など）
- 病気（変形性脊椎症など）
など、様々な要因が考えられます。
脊柱管狭窄症の症状
脊柱管狭窄症の症状は、人によって様々ですが、多くの人が下記のような症状を経験します。
1. 腰痛
腰痛は、脊柱管狭窄症の最も一般的な症状です。神経が圧迫されることで、腰に痛みを感じます。
2. 臀部や足の痛み、しびれ
腰だけでなく、お尻や太もも、ふくらはぎ、足先などにも痛みやしびれが現れることがあります。これは、神経が圧迫されることで、神経伝達が阻害されるためです。
3. 間欠性跛行（かんけつせいはこう）
間欠性跛行とは、歩いていると足やふくらはぎに痛みやしびれが出て、少し休むと楽になる症状のことです。これは、神経への血流が低下するためと考えられています。歩行距離が短くなったり、休憩を挟まないと歩けなくなったりすることもあります。
4. 排尿・排便障害
神経が圧迫されると、膀胱や肛門の機能にも影響が出る場合があります。そのため、尿意を感じにくくなったり、尿がもれてしまったり、便秘になったりするケースもあります。
5. 筋肉の衰えや麻痺
神経が圧迫されると、筋肉の力が弱くなったり、麻痺が起こったりすることもあります。そのため、足がうまく動かなくなったり、転びやすくなったりすることがあります。
脊柱管狭窄症の診断
脊柱管狭窄症の診断は、問診、身体診察、画像検査などを総合的に行うことで確定されます。
1. 問診
医師は、症状の始まりや経過、痛みやしびれの場所などを詳しく尋ねます。
2. 身体診察
医師は、神経の圧迫による感覚や筋力の低下などを確認するため、身体診察を行います。
3. 画像検査
- X線検査: 背骨の骨の状態や変形を確認します。
- MRI検査: 脊柱管や神経の状況を詳しく調べます。
- CT検査: 骨の構造をより詳細に調べます。
- 脊髄造影検査: 脊髄と脊柱管の状態を詳しく調べます。
これらの検査によって、脊柱管の狭窄の程度や神経の圧迫状況などを確認し、脊柱管狭窄症と診断します。
脊柱管狭窄症の治療
脊柱管狭窄症の治療は、症状の程度や年齢、体力などを考慮して、以下のいずれかの方法が選択されます。
1. 保存療法
保存療法とは、手術をせずに症状を改善させる治療法です。
- 薬物療法: 痛み止めや消炎剤、神経の痛みを抑える薬などを使用します。
- 物理療法: 温熱療法や電気療法、マッサージなどを行い、血行を促進したり、筋肉の緊張を和らげたりします。
- 運動療法: 筋肉を強化したり、柔軟性を高めたりする運動を行います。
- 装具療法: コルセットなどの装具を使用することで、背骨を支え、症状を軽減します。
- ブロック注射: 神経に直接薬剤を注射して、痛みを抑えます。
多くの場合は、まず保存療法を試みます。症状が軽い場合は、保存療法だけで改善することもあります。
2. 手術療法
保存療法で症状が改善しない場合や、神経の圧迫が強い場合は、手術が必要になることがあります。
手術では、狭くなった脊柱管を広げることで、神経の圧迫を取り除きます。手術方法には、いくつかの種類があり、患者の状態に合わせて最適な方法が選択されます。
手術のリスクとしては、出血や感染症、神経損傷などがあります。
脊柱管狭窄症の予防
脊柱管狭窄症は、完全に予防できるわけではありませんが、日頃から注意することで発症のリスクを下げることができます。
1. 姿勢を正す
猫背や反り腰など、姿勢が悪くなると背骨への負担が大きくなります。正しい姿勢を意識して、背骨への負担を軽減しましょう。
2. 筋力トレーニング
背筋や腹筋を鍛えることで、背骨を支える筋肉を強化し、脊柱管への負担を減らすことができます。
3. 適度な運動
ウォーキングや水泳など、無理のない運動を習慣にすることで、血行を促進し、筋肉の柔軟性を高めることができます。
4. 体重管理
肥満は、背骨への負担を増やす原因となります。適正体重を維持するように心がけましょう。
5. 喫煙を控える
喫煙は、椎間板の変性を促進する可能性があります。禁煙することで、発症リスクを下げることができます。
脊柱管狭窄症と向き合い、快適な生活を！
脊柱管狭窄症は、決して珍しい病気ではありません。加齢とともに発症する可能性が高いため、自分の身体の状態をよく理解しておくことが大切です。
症状に気づいたら、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
早期に治療を開始することで、症状の悪化を防ぎ、快適な生活を送ることができます。
また、日頃から姿勢や運動に気を付けて、脊柱管狭窄症の予防にも努めましょう。
当院では、症状に合わせた適切な施術を行います。お一人で悩まず、お気軽にLINEでご相談ください。